KETIK, MOJOKERTO – Ma Huan mencatatkan kesannya terhadap peri-kehidupan masyarakat Majapahit pada abad ke-15. Dalam bukunya, Ying-yai Sheng-lan, penerjemah dalam armada Laksamana Cheng Ho menuangkan apa yang dilihatnya di Negeri Chao-Wa (Jawa).
Dalam pengamatan Ma Huan, Majapahit terdiri dari masyarakat yang beragam. Penduduk lokal hidup berdampingan dengan komunitas pendatang dari China dan negeri-negeri Muslim di kawasan barat. Aktivitas perdagangan mempertemukan berbagai kelompok manusia, sementara tradisi lokal tetap berkembang dalam kehidupan sehari-hari.
Ma Huan mengawali gambaran tentang Jawa dengan menjelaskan kota tempat raja tinggal. Ia menyebut terdapat empat kota besar yang tidak seluruhnya dikelilingi tembok seperti kota-kota di China pada masa itu.
Menurut Ma Huan, kompleks kediaman raja dikelilingi tembok bata yang tingginya lebih dari tiga zhang, atau sekitar sembilan meter. Pintu gerbangnya dibuat berlapis dan dijaga dalam keadaan bersih.
Bangunan di lingkungan istana memiliki beberapa tingkat dengan tinggi sekitar tiga hingga empat zhang. Lantainya terbuat dari papan yang dilapisi tikar rotan halus atau anyaman rumput bermotif. Penghuni rumah duduk bersila di atasnya. Atap bangunan menggunakan potongan kayu keras yang disusun seperti genting.
Rumah masyarakat kebanyakan berbeda. Atapnya menggunakan bahan rumbia atau jerami. Setiap keluarga memiliki tempat penyimpanan dari bata yang dibangun di bawah tanah untuk menyimpan barang-barang pribadi. Di atas tempat penyimpanan itulah mereka tinggal, duduk, dan tidur.
Dalam urusan pakaian, Ma Huan mencatat bahwa laki-laki Jawa umumnya tidak mengenakan penutup kepala, sedangkan perempuan menata rambut dengan cara disanggul. Pakaian bagian bawah berupa kain atau kerudung yang dililitkan di pinggang.
Raja sendiri digambarkan mengenakan kain sutra bersulam atau kain bermotif yang dililitkan di bagian bawah tubuh. Ia membawa sebilah keris pendek yang diselipkan pada ikat pinggang. Untuk bepergian, raja bisa menunggang gajah atau naik kereta yang ditarik sapi.
Ada pula satu kebiasaan yang cukup menarik perhatian Ma Huan, yakni masyarakat Jawa sangat menghormati kepala. Menyentuh kepala seseorang dengan tangan dapat dianggap sebagai penghinaan serius. Catatan ini menunjukkan bahwa bagian tubuh tersebut memiliki kedudukan khusus dalam tata pergaulan masyarakat Jawa.
Cetakan kue dan alat masak era Majapahit, yang kini tersimpan di Museum Majapahit, Trowulan, Mojokerto. (Foto: Dendy/Ketik.com)
Kehidupan sehari-hari masyarakat juga tergambar melalui kebiasaan makan. Ma Huan mencatat bahwa orang Jawa makan dengan tangan, tanpa menggunakan sendok maupun sumpit. Mereka duduk melingkar, kemudian menyantap nasi yang diberi mentega dan kuah.
Sebelum makan, mereka membersihkan mulut dari sisa-sisa sirih dan pinang. Ketika menerima tamu, hidangan yang diberikan bukan teh, melainkan sirih dan pinang.
Kebiasaan mengunyah sirih, pinang, dan kapur merupakan bagian penting dari kehidupan sosial. Laki-laki maupun perempuan melakukannya dalam keseharian.
Dalam catatannya, Ma Huan juga menyebut ada segolongan masyarakat Majapahit yang berwajah buruk dan aneh. Mereka memakan makanan menjijikkan seperti ular, semut, segala jenis serangga, dan ulat.
"Makanan ini dipanggang sebentar di atas api kemudian dimakan," tulis Ma Huan.
Catatan Ma Huan terkait peri-kehidupan masyarakat Majapahit tergolong lengkap. Ia juga membahas masalah soal pesta perkawinan dan kebiasaan para perempuan Majapahit bernyanyi di bawah purnama.
Namun, serangkaian kritik juga datang terhadap catatan Ma Huan. Ada yang bilang catatan Ma Huan tidak mewakili keseluruhan masyarakat Majapahit.
Pasalnya, penerjemah asal Tiongkok ini disebut tak pernah sampai ke pusat kerajaan. Ada pula kritik yang menyebut Ma Huan kurang detail dalam menggambarkan ukuran dalam bukunya.
Pencinta sejarah, Asisi Suhariyanto, menyebut penilaian Ma Huan wajar karena memiliki latar belakang negara, agama, dan budaya yang berbeda.
"Hal ini tentu mempengaruhi perspektifnya. Orang Jawa Kuno tentu punya perspektif sendiri," kata Asisi.
"Apa yang lazim bagi kita dan orang Jawa Kuno tampaknya tidak lazim di mata Ma Huan," ia menandaskan.
Asisi menyebut ada hal lain yang mempengaruhi catatan Ma Huan. Hal tersebut adalah kondisi Majapahit yang sudah mengalami sandyakala kala ia datang ke Jawa.
"Catatan Ma Huan di Jawa bersetting tak jauh dari perang Paregreg 1, 1404 sampai 1406 M. Pedrlu diingat, ketika Ma Huan datang ke Majapahit, yang berkuasa adalah Wikramawardhana, raja yang lemah. Banyak negara bawahan yang lepas dari mandala Majapahit," ia tandas Asisi, dalam sebuah videonya di channel youtube ASISI Channel.
