KETIK, MALANG – Pendidikan anak usia dini (PAUD) seharusnya tidak hanya berorientasi pada kemampuan yang harus dikuasai anak. Proses belajar juga perlu memberikan ruang bagi rasa ingin tahu, pengalaman, dan kesempatan untuk bereksplorasi.
Hal tersebut menjadi salah satu perhatian Rektor Universitas PGRI Kanjuruhan Malang (Unikama), Prof. Dr. H. Sudi Dul Aji, M.Si. setelah mengunjungi sejumlah lembaga pendidikan di Jepang.
Selama kunjungan, ia mengamati bagaimana pembelajaran PAUD dirancang agar anak tidak sekadar menerima materi dari guru, tetapi juga aktif mengamati, mencoba, bertanya, dan menemukan hal baru melalui aktivitas sehari-hari.
Salah satu praktik yang menarik perhatiannya adalah pengenalan pendekatan Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) sejak usia dini. Penerapannya tidak harus menggunakan teknologi canggih. Kegiatan sederhana seperti memasak hingga menghasilkan sebuah karya juga bisa menjadi bagian dari pengalaman belajar.
Menurutnya, pendekatan tersebut dapat diterapkan di Indonesia tanpa harus bergantung pada fasilitas pendidikan eksklusif.
"Yang penting harus ada perubahan orientasi belajar untuk anak usia dini. Jangan mengejar target dia bisa apa, tetapi sebenarnya apa yang ingin dia ketahui. Nah, dari sana baru nanti bisa kita kembangkan," ujarnya.
Selain metode pembelajaran, lingkungan sekolah di Jepang juga menjadi perhatian. Ia melihat fasilitas toilet yang disesuaikan dengan ukuran tubuh anak untuk melatih kemandirian sejak dini.
Ada pula ruang khusus bagi anak yang mengalami tantrum atau kesulitan mengendalikan emosi. Ruangan tersebut dilengkapi pencahayaan khusus, proyeksi lampu berwarna, dan musik lembut untuk membantu anak merasa lebih tenang.
Menurutnya, hal tersebut menunjukkan bahwa pendidikan PAUD tidak hanya perlu memperhatikan perkembangan kognitif, tetapi juga kemandirian, kondisi emosional, dan kenyamanan anak.
Dalam praktiknya, guru tidak selalu menjadi pusat pembelajaran. Sebaliknya, pertanyaan dan rasa ingin tahu anak menjadi dasar untuk mengembangkan kegiatan belajar. Pendekatan ini dikenal sebagai student centered learning atau pembelajaran yang berpusat pada peserta didik.
"Jadi lebih ke student centered. Berangkat dari apa yang diinginkan. Sebenarnya kita sudah ke sana, student centered itu sudah kita kembangkan, tapi untuk anak-anak kan masih belum," jelasnya.
Kunjungan ke Azalee Group. (Foto: Unikama)
Ia juga mengaitkan pendekatan tersebut dengan teori perkembangan kognitif Jean Piaget mengenai asimilasi dan akomodasi. Anak perlu mengolah informasi baru, menghubungkannya dengan pengetahuan yang sudah dimiliki, kemudian membangun pemahaman sendiri.
Karena itu, keberhasilan pembelajaran tidak cukup diukur dari banyaknya materi yang diberikan. Lingkungan belajar yang nyaman dan menyenangkan juga penting agar anak lebih aktif serta terbuka dalam berinteraksi.
Pengalaman selama kunjungan tersebut rencananya akan ditindaklanjuti Unikama melalui koordinasi dengan Ketua Program Studi PAUD. Tujuannya, menyiapkan perangkat pembelajaran yang dapat diadaptasi sesuai kondisi pendidikan di Indonesia.
Rektor Unikama juga memperoleh informasi mengenai buku yang membahas pendekatan pendidikan anak usia dini tersebut. Buku yang telah dialihbahasakan ke bahasa Indonesia itu belum diterbitkan dan direncanakan terbit pada akhir 2026.
Ia berharap pengembangan PAUD ke depan lebih memperhatikan kebutuhan anak selama proses pembelajaran, bukan semata-mata mengikuti target yang ditetapkan guru.
"Makanya saya juga mengajar di PAUD, saya sarankan targetnya bukan mengikuti apa yang guru-guru TK inginkan, tetapi lebih apa yang dia harapkan di dalam proses pembelajaran itu," ungkapnya.
Selain mengunjungi lembaga pendidikan, rombongan Unikama juga melakukan penjajakan kerja sama dengan Japan Economics University dan institusi perawatan lanjut usia di Jepang.
Di Japan Economics University, Unikama menjadi perguruan tinggi kedelapan dari Indonesia yang menjalin kerja sama. Kolaborasi tersebut membuka peluang pertukaran mahasiswa, pengembangan sumber daya manusia, serta penelitian di bidang peternakan, termasuk teknologi reproduksi ternak hasil penelitian bersama Balai Inseminasi Buatan (BIB).
Sementara itu, kunjungan ke institusi perawatan lanjut usia memberikan gambaran mengenai peluang pengembangan kompetensi sumber daya manusia untuk memenuhi kebutuhan sektor tersebut di Jepang.
Bagi Unikama, kunjungan ini tidak hanya membuka peluang kerja sama internasional, tetapi juga memberikan perspektif baru dalam pengembangan pendidikan. Khususnya PAUD, bahwa anak perlu diberi ruang untuk tumbuh, bereksplorasi, dan membangun pengetahuan melalui rasa ingin tahunya sendiri.(*)
