KETIK, JAKARTA – Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, resmi mengumumkan daftar 26 pemain untuk Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Dalam daftar tersebut, sejumlah nama mendapat sorotan dalam skuad terbaru The Three Lions, termasuk Ivan Toney dan Ollie Watkins yang dipastikan mengisi lini depan Inggris.
Toney kembali mendapat panggilan setelah tampil tajam bersama Al-Ahli di Arab Saudi dan berperan dalam keberhasilan klubnya menjuarai AFC Champions League Elite musim ini. Sementara itu, Watkins mempertahankan tempatnya usai menjalani musim impresif bersama Aston Villa. Di lini tengah, Kobbie Mainoo juga mendapat tempat setelah performanya bersama Manchester United meningkat menjelang akhir musim.
Namun, beberapa nama besar justru harus absen dari skuad Inggris untuk turnamen kali ini. Harry Maguire, Cole Palmer, Phil Foden, hingga Trent Alexander-Arnold tidak masuk dalam daftar akhir yang dipilih Tuchel.
Palmer diketahui sempat mengalami cedera sepanjang musim, sementara Foden menjadi salah satu pemain yang gagal mengamankan tempat di skuad utama. Meski melakukan beberapa perubahan, Tuchel tetap mempertahankan sebagian besar pemain inti yang membawa Inggris lolos dari fase kualifikasi dengan catatan sempurna. Harry Kane masih dipercaya menjadi kapten sekaligus tumpuan utama di lini serang dalam upaya membawa Inggris meraih gelar Piala Dunia pertama sejak 1966.
Dalam wawancara yang dikutip FIFA, Tuchel menegaskan bahwa kekompakan tim menjadi salah satu faktor utama dalam menentukan pilihan pemain.
"Semua yang saya ketahui tentang sepak bola internasional dan semua yang saya dengar tentang sepak bola internasional adalah tentang kekompakan tim," jelas Tuchel.
"Sebagian besar ini tentang energi, koneksi, dan kepercayaan antara saya dan para pemain," tambahnya.
Tuchel juga menekankan bahwa faktor kepercayaan menjadi dasar utama dalam menentukan pemain yang dipilih untuk tampil di Piala Dunia. Menurutnya, membangun hubungan dan rasa percaya antarpemain sama pentingnya dengan kualitas individu di atas lapangan.
Inggris sendiri akan memulai perjalanan mereka di fase grup dengan menghadapi Kroasia pada 17 Juni, sebelum melawan Ghana dan Panama. (*)
