KETIK, JAKARTA – Agensi nomor 1 di Asia Tenggara, SM Entertainment punya banyak jalur pencarian trainee, termasuk casting dan berbagai jenis audisi untuk didebutkan dalam agensi. Salah satu yang paling terkenal adalah Saturday Open Audition, audisi terbuka bagi semua kalangan yang diselenggarakan setiap Sabtu sesuai namanya dan dikenal sangat kompetitif.
Dikarenakan dibuka bagi semua kalangan, banyak peserta dengan berbagai latar belakang tersaring dalam audisi ini, sehingga tingkat kesulitan lolos sangat tinggi. Peserta dapat menunjukkan vokal, tarian maupun visual untuk menarik perhatian juri.
Sebelum Lee Sooman keluar dari SM Entertainment, dirinya menjadi juri audisi tersebut sehingga dinilai sangat pemilih. Bahkan, sejumlah sumber hiburan Korea menyebut audisi ini memang paling sulit di antara audisi SM yang lain.
Dalam program Dolcing Formen bersama Heechul Super Junior pada tahun 2022, pembawa acara menyebut bahwa idol yang lolos dalam audisi tersebut hanya 8, di antaranya Heechul sendiri, Yoona Girl's Generation, Taemin Shinee, Seulgi dan Yeri Red Velvet, Haechan dan Jungwoo NCT 127 dan Giselle Aespa. Di tahun 2025, tercatat 1 idol baru yang lolos audisi tersebut yaitu Jiwoo dari Hearts2Hearts.
Setelah diterima, mereka juga harus melewati tantangan lain dengan menjalani masa trainee sebelum mendapat kesempatan debut. Jadi kesulitan audisi tidak hanya sampai melewati Saturday Open Audition, tetapi juga bertahan dalam masa trainee, seperti Seulgi yang harus bertahan 7 tahun masa trainee sebelum debut bersama Red Velvet. Tetapi juga ada yang menjalani trainee sebentar seperti Giselle dengan total 11 bulan.
Nama Saturday Open Audition masih terus dikenal karena tiap generasi yang didebutkan dalam naungan SM Entertainment selalu ada yang lolos dari audisi tersebut. Dengan beberapa generasi yang berbeda itu, membuat jalur ini sering dibicarakan penggemar K-Pop.
Melihat panjangnya proses seleksi hingga masa trainee yang harus dilewati, tak heran Saturday Open Audition masih mendapat reputasi sebagai jalur paling sulit audisi di SM Entertainment. Meski hanya sedikit nama yang terkenal lolos dari audisi tersebut, beberapa di antaranya kini sukses bersama grup besar dengan generasi yang berbeda. (*)
