KETIK, JAKARTA – Timnas Ceko datang ke Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil mengakhiri penantian panjang selama 20 tahun. Sosok kapten baru, Ladislav Krejčí, menjadi salah satu figur penting di balik kebangkitan Ceko menuju turnamen yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
Perjalanan Ceko menuju putaran final tidak berjalan mudah. Mereka harus melewati babak play-off zona Eropa dengan drama adu penalti melawan Republik Irlandia dan Denmark. Krejčí tampil menonjol dalam laga tersebut, termasuk mencetak gol penting saat menghadapi Irlandia. Bek berusia 27 tahun itu menilai keberhasilan timnya lahir dari kerja keras dan mental pantang menyerah yang terus dijaga sepanjang pertandingan.
“Kami punya tim yang kuat dan penuh karakter,” ujar Krejčí dalam wawancara bersama FIFA, 18 Mei 2026.
Ia mengatakan para pemain Ceko kini datang dengan motivasi besar karena kesempatan tampil di Piala Dunia tidak datang setiap saat. Menurutnya, pengalaman para pemain senior serta semangat pemain muda menjadi kombinasi penting untuk membantu Ceko bersaing di level tertinggi.
Ceko nantinya tergabung di Grup A bersama Korea Selatan, Meksiko, dan Afrika Selatan. Meski tidak masuk daftar unggulan, Krejčí tetap yakin timnya mampu memberikan perlawanan kepada lawan-lawan yang lebih berpengalaman.
Baca Juga:
Dylan Harper Digadang-gadang Jadi Superstar Masa Depan San Antonio Spurs“Kami percaya diri dan siap menghadapi siapa pun,” katanya.
Optimisme itu juga diperkuat oleh perubahan mental tim sejak ditangani pelatih Miroslav Koubek pada akhir 2025 lalu.
Kehadiran Krejčí sebagai kapten baru juga mendapat banyak dukungan dari publik sepak bola Ceko. Sejumlah pendukung menilai pemain Wolverhampton Wanderers tersebut memiliki jiwa kepemimpinan yang kuat sejak masih membela Sparta Praha. Kini, Ceko berharap kepemimpinan Krejčí mampu membawa mereka menciptakan kejutan saat kembali tampil di panggung Piala Dunia setelah absen sejak 2006. (*)