KETIK, JAKARTA – Arab Saudi membuat kejutan besar di laga pembuka fase grup Piala Dunia. Setelah sempat menumbangkan Argentina di Qatar empat tahun lalu, tim berjuluk Elang Hijau tersebut kini sukses menahan imbang juara dunia dua kali, Uruguay, dengan skor 1-1 dalam laga perdana Grup H di Stadion Miami, Amerika Serikat, Selasa pagi WIB waktu setempat.
Pertandingan ini diwarnai oleh drama kesalahan fatal dari penjaga gawang masing-masing tim yang berujung pada terciptanya gol. Uruguay sebenarnya tampil mendominasi sejak peluit babak pertama dibunyikan. Namun, keasyikan menyerang justru membuat gawang mereka kebobolan lebih dulu pada menit ke-41.
Petaka bagi Uruguay bermula dari situasi bola mati. Kiper veteran mereka, Fernando Muslera, melakukan kesalahan fatal saat mencoba menghalau bola. Tepisan bola yang tidak sempurna dari Muslera justru jatuh di ruang tembak Abdulelah Al Amri. Tanpa membuang peluang, Al Amri langsung melepaskan tembakan yang melewati sang kiper dan membawa Arab Saudi unggul 1-0 hingga turun minum.
"Kami tahu Uruguay adalah tim yang sangat kuat secara historis, tetapi kami datang ke sini dengan mentalitas tanpa rasa takut seperti saat di Qatar," ujar pencetak gol Arab Saudi, Abdulelah Al Amri, saat ditemui di area wawancara pascapertandingan dilansir ESPN.
"Gol itu adalah hasil dari antisipasi, dan meskipun kami menginginkan tiga poin penuh, hasil imbang ini adalah modal yang sangat berharga bagi kami di Grup H," tambahnya.
Baca Juga:
Tiga Haji Asal Situbondo Meninggal Dunia di Tanah Suci Mekkah Arab SaudiMemasuki babak kedua, jalannya pertandingan berubah drastis menjadi satu arah. Uruguay yang tertinggal langsung mengurung pertahanan Arab Saudi demi mencari gol penyeimbang. Sebagian besar paruh kedua dimainkan di area pertahanan Arab Saudi yang dipaksa bertahan total menghadapi gempuran ketat dari lini serang La Celeste.
Kegigihan Uruguay akhirnya membuahkan hasil berkat 'hadiah' serupa dari lini pertahanan Arab Saudi. Kiper Mohammed Al Owais melakukan blunder saat gagal mengamankan bola tangkapan dengan sempurna. Bola liar yang lepas dari dekapannya jatuh tepat di hadapan Maxi Araujo yang berdiri bebas di depan gawang. Araujo langsung menyambar bola tersebut untuk mengubah papan skor menjadi 1-1.
Meskipun gagal mempertahankan kemenangan, pelatih Arab Saudi tetap mengapresiasi kerja keras anak asuhnya yang mampu meredam agresivitas Uruguay di menit-menit akhir pertandingan.
Dengan hasil imbang ini, persaingan di Grup H menjadi sangat ketat. Arab Saudi dan Uruguay kini mengoleksi poin yang sama dengan dua tim lainnya di grup ini, yaitu raksasa Eropa Spanyol dan tim pendatang baru Cape Verde, yang sebelumnya juga membuat sejarah besar dengan menahan imbang sang juara Eropa pada penampilan perdana mereka di Piala Dunia. (*)