KETIK, MOJOKERTO – Sosok Gajah Mada yang selama ini dikenal masyarakat melalui berbagai ilustrasi ternyata tidak sepenuhnya menggambarkan wajah asli sang mahapatih Majapahit. Gambaran fisik yang populer tersebut berawal dari imajinasi sejarawan Mohammad Yamin ketika menulis buku tentang tokoh besar pemersatu Nusantara itu.
Dalam bukunya berjudul 'Gajah Mada: Pahlawan Persatuan Nusantara' yang pertama kali terbit pada 1945, Yamin menampilkan sosok pria berpipi chubby dengan rambut ikal. Penggambaran tersebut berawal dari kunjungannya ke Trowulan, Mojokerto, pada dekade 1940-an.
Saat mengunjungi bekas pusat Kerajaan Majapahit itu, Yamin menemukan sejumlah pecahan terakota. Salah satunya berupa celengan dengan bentuk wajah seorang pria berwajah chubby dan berambut ikal.
Yamin kemudian menafsirkan bahwa wajah pada celengan tersebut menyerupai Gajah Mada. Ia bahkan menyebut temuan itu berkaitan dengan lokasi yang diyakini sebagai bekas kediaman sang mahapatih.
“Arca ini digali dekat puri Gajah Mada di Trowulan, Majapahit,” katanya.
Yamin selanjutnya meminta seniman Henk Ngantung membuat lukisan berdasarkan bentuk wajah pada terakota tersebut. Hasil lukisan itu kemudian digunakan sebagai sampul buku Gajah Mada: Pahlawan Persatuan Nusantara.
Sejak saat itu, gambaran Gajah Mada berwajah gempal dan berambut ikal semakin dikenal luas. Ilustrasi tersebut kemudian menjadi salah satu representasi visual Gajah Mada yang populer di masyarakat.
Namun, penafsiran Yamin tidak lepas dari kritik. Sejumlah pihak mempertanyakan kemungkinan wajah seorang tokoh besar seperti Gajah Mada digambarkan pada sebuah celengan. Apalagi, para pemuka kerajaan pada masa Hindu-Buddha, termasuk Majapahit, umumnya diabadikan melalui arca.
Bahkan, muncul anggapan bahwa wajah pada celengan tersebut bukanlah Gajah Mada, melainkan justru menyerupai wajah Yamin sendiri.
Arkeolog Agus Aris Munandar Punya Gambaran Berbeda
Selain ilustrasi Mohammad Yamin, terdapat penafsiran lain mengenai rupa Gajah Mada yang dikemukakan arkeolog Universitas Indonesia, Agus Aris Munandar.
Dalam penelitian yang dibahas melalui buku 'Gajah Mada: Biografi Politik', Agus mengaitkan penggambaran Gajah Mada dengan tokoh Brajanata dalam cerita Panji dan Bima dalam kisah Mahabharata.
Berbeda dengan ilustrasi Yamin yang menampilkan wajah gempal, sosok Gajah Mada dalam interpretasi Agus digambarkan sebagai pria bertubuh tinggi besar, tegap, berambut ikal, serta memiliki kumis tebal melintang.
“Brajanata digambarkan tinggi besar, badan tegap, berkumis tebal, berambut ikal, mungkin merupakan ikon dari Gajah Mada,” kata Agus.
Menurut Agus, penggambaran Gajah Mada sebagai Brajanata dan Bima merupakan bagian dari perkembangan pemuliaan tokoh tersebut dalam masyarakat Majapahit.
Meskipun telah wafat pada 1364, Gajah Mada atau Mpu Mada tetap dikenang oleh masyarakat Majapahit. Pada masa Majapahit akhir, sosoknya bahkan dipandang sebagai tokoh besar yang diperdewa.
“Ia dipandang sebagai dewata yang dapat dimintai pertolongan masyarakat yang sengsara akibat peperangan,” ujar Agus.
Pada tahap awal, Gajah Mada digambarkan melalui sosok Brajanata dalam cerita Panji. Penggambaran ini bersifat profan atau belum sepenuhnya memiliki kedudukan sakral.
Kisah Panji sendiri telah dikenal lebih dahulu sebelum tradisi pembuatan arca Bima berkembang. Pembuatan arca-arca Bima diperkirakan mulai berlangsung pada pertengahan abad ke-15.
Seiring berjalannya waktu, penggambaran Gajah Mada kemudian berkembang melalui sosok Bima dalam tradisi Mahabharata. Pada tahap ini, pemuliaannya menjadi lebih sakral karena Bima dipandang sebagai salah satu aspek Siwa.
Agus menjelaskan bahwa perubahan tersebut berkaitan dengan semakin jauhnya jarak antara peristiwa sejarah Gajah Mada dengan masyarakat yang hidup pada masa berikutnya.
Masyarakat Majapahit akhir tampaknya ingin menghadirkan kembali sosok pemimpin besar yang pernah membawa kerajaan mencapai masa kejayaan. Hal itu berlangsung ketika kerajaan mengalami berbagai peperangan setelah masa pemerintahan Hayam Wuruk.
Arca Brajanata yang disebut arkeolog Agus Aris Munandar lebih tepat menggambarkan paras Gajah Mada. (Foto: Museum Nasional Indonesia)
Ciri-ciri Gajah Mada dalam Arca Bima
Salah satu representasi yang menjadi perhatian dalam penelitian Agus adalah arca Bima yang tersimpan di Museum Nasional.
Arca tersebut memiliki sejumlah ciri fisik yang menarik. Sosoknya digambarkan berbadan tegap, memiliki kumis tebal melintang, serta rambut ikal berombak. Pada bagian puncak kepala terdapat ikatan rambut dengan pita yang membentuk menyerupai topi tekes.
Arca Bima juga mengenakan sejumlah atribut khas, seperti gelang dan kelat lengan atas berbentuk ular. Sementara itu, mahkotanya memiliki bentuk supit urang, yakni rambut yang dibentuk menjadi dua lengkungan di bagian puncak kepala menyerupai jepitan udang.
Ciri lainnya adalah penggunaan kain poleng hitam-putih dan penggambaran lingga yang menonjol. Pada arca Bima di Museum Nasional, sosok tersebut berdiri tegak dengan kedua tangan di samping tubuh. Tangan kanannya memegang gada, sedangkan upawita atau tali yang melintang di tubuhnya berbentuk ular.
Wajah arca digambarkan dengan ekspresi sangar, kumis tebal melintang, serta rambut ikal di bagian dahi yang membentuk menyerupai jamang atau hiasan dahi.
Kesamaan karakteristik antara arca Brajanata yang dikaitkan dengan Gajah Mada dan arca Bima bukanlah suatu kebetulan. Keduanya berkaitan dengan konsepsi pemuliaan Gajah Mada yang berkembang dalam masyarakat Majapahit pada masa kemudian.
Pakaian Perang Gajah Mada Tidak Seperti Gambaran Populer
Selain persoalan wajah, penggambaran Gajah Mada dalam media populer juga kerap menampilkan sosok bertelanjang dada, mengenakan kain sarung, serta membawa senjata berupa keris.
Gambaran tersebut belum tentu sepenuhnya mewakili penampilannya ketika menjalankan tugas di medan perang.
Dalam Kidung Sundayana, terdapat keterangan dari seorang patih Sunda mengenai perlengkapan perang Gajah Mada. Ia disebut mengenakan karambalangan, yakni pelindung dada berbahan logam dengan hiasan timbul dari emas.
Senjatanya berupa tombak berlapis emas, sedangkan perisainya dihiasi berbagai ornamen yang disebut penuh dengan intan berlian.
Berbagai gambaran tersebut memperlihatkan bahwa sosok Gajah Mada tidak hanya memiliki banyak versi dalam hal asal-usul, tetapi juga dalam representasi fisiknya.
